Washington (EUA) / Canberra (Austrália) – O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, e o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, assinaram nesta segunda-feira (20) um acordo que destinará US$ 3 bilhões a projetos de minerais críticos nos próximos seis meses.
Segundo os dois governos, o valor faz parte de um pipeline total de US$ 8,5 bilhões voltado ao setor. A iniciativa inclui investimento direto do Departamento de Defesa norte-americano em uma refinaria de gálio no oeste da Austrália, com capacidade prevista para 100 toneladas anuais.
Atualmente, os Estados Unidos importam cerca de 21 toneladas de gálio por ano, volume que cobre 100% da demanda doméstica, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA (USGS).
O acordo ocorre em meio a restrições impostas pela China à exportação de minerais estratégicos, entre eles elementos de terras raras usados na fabricação de eletrônicos e motores elétricos. O gálio, por exemplo, é empregado em circuitos de micro-ondas e LEDs azuis e violetas, componentes que podem integrar lasers de alta potência.
AUVs para a Marinha australiana
No mesmo anúncio, a Austrália confirmou a compra de veículos autônomos subaquáticos (AUVs) no valor de US$ 1,2 bilhão da startup de defesa Anduril. A Casa Branca não detalhou se essa aquisição é um novo contrato ou parte do programa de US$ 1,12 bilhão divulgado em setembro, que prevê a entrega da frota Ghost Shark à Marinha australiana.
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Com o aporte bilateral e a nova planta de gálio, Washington e Canberra pretendem fortalecer cadeias de suprimento consideradas essenciais para tecnologia e defesa.
Com informações de TechCrunch
