Um procedimento de inseminação artificial realizado no Zoológico e Jardim Botânico de Mulhouse, no leste da França, reacendeu as expectativas de preservação do leopardo-de-amur, considerado o felino mais raro do planeta.
A intervenção envolveu Khala, fêmea de 15 anos e 35 kg, e foi conduzida por uma equipe de sete veterinários chefiada por Benoit Quintard, diretor da instituição e coordenador do programa europeu de reprodução da espécie. Segundo ele, trata-se da primeira inseminação artificial bem-sucedida já tentada com esse animal.
Originário das margens do rio Amur, na divisa entre Rússia e China, o leopardo-de-amur sobrevive hoje com apenas algumas dezenas de exemplares em habitat natural.
Coleta de sêmen e inseminação
Antes da operação em Khala, os especialistas sedaram e operaram o macho Baruto, de 14 anos e 50 kg, para coletar o sêmen. O procedimento foi acompanhado pelo professor Thomas Hildebrandt, do Instituto Leibniz de Pesquisa em Zoológicos e Vida Selvagem, de Berlim, referência em reprodução de espécies ameaçadas.
Um exame de ultrassom detectou que a fêmea havia ovulado, condição essencial para o sucesso da inseminação, mas também revelou cistos no útero — fator que pode dificultar a fixação do embrião. Apesar do risco, a equipe utilizou uma sonda para introduzir o material genético. A colega de Hildebrandt, Susanne Holtze, estima em 50% a chance de gestação.
Imagem: Reprodução
Após pesagem e última aplicação de medicamentos, Khala foi despertada e retornou ao recinto. Se o procedimento der resultado, o nascimento deve ocorrer em aproximadamente três meses.
Cenário internacional
Do lado chinês da fronteira, o Conselho Nacional de Florestas informa que o número de leopardos-de-amur selvagens quase dobrou desde 2017, passando de 42 para 80 indivíduos em 2025, graças a um programa amplo de conservação. Já na Rússia, o projeto de reintrodução da espécie permanece suspenso indefinidamente em razão da guerra na Ucrânia, o que representa um entrave aos esforços globais de recuperação.
Com informações de Olhar Digital
